Définition

L’obésité est une maladie chronique hétérogène caractérisée par la présence de tissus adipeux en quantité excessive et/ou dysfonctionnels entraînant des conséquences métaboliques, mécaniques, mentales et psychosociales sur la santé du patient. L’obésité est définie par un indice de masse corporelle (IMC) supérieur ou égal à 30 kg/m². L’IMC est toutefois imparfait puisqu’il ne tient pas compte de la distribution des graisses (sous-cutanée par rapport à viscérale, abdominale par rapport à gynoïde), des sites de graisse ectopiques (foie, cœur, muscles, pancréas), de l’âge, du sexe, de l’ethnie, de la masse maigre et des comorbidités associées .

La circonférence de la taille est un outil complémentaire à l’IMC : elle est un marqueur de l’obésité abdominale qui est associée à un risque accru de comorbidités cardiométaboliques.

Pour les personnes d’ethnicité asiatique, il faut abaisser les critères d’IMC pour une même catégorie, car elle est plus à risque de développer des comorbidités métaboliques à un IMC plus faible comparativement aux caucasiens.

L’obésité est associée à de nombreuses comorbidités dont le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et certains cancers.

Les personnes souffrant d’obésité sont souvent victimes de préjugés et de discrimination à l’égard de leur poids que ce soit dans leur foyer, à leur lieu de travail, dans les médias, à l’école et même dans le système de santé. Ces préjugés ont des impacts majeurs sur la santé physique et psychologique des patients : ils influencent la façon dont les professionnels de la santé dispensent des soins à ces patients, ont un effet négatif sur la relation thérapeutique et agissent sur les déterminants de leur santé.

Épidémiologie

La prévalence de l’obésité au Canada a augmenté significativement depuis les trois dernières décennies. Entre 1981 et 2009, l’obésité a doublé dans tous les groupes d’âge.

Au Canada, la prévalence de l’obésité dans la population adulte est de 27 % et celle de l’embonpoint est de 34 % ce qui signifie que 61 % des Canadiens sont en surpoids (données 2016-2017).

Résultats de l’Enquête canadienne sur les mesures de la santé pour l’indice de masse corporelle, 2016 et 2017

À l’échelle mondiale, la prévalence de l’obésité est tout aussi importante : selon l’Organisation mondiale de la santé, il y aurait 300 millions de personnes atteintes d’obésité. C’est aux États-Unis que la prévalence est la plus élevée avec 39,6 % d’obésité chez les adultes en 2015-2016.

Distribution selon le sexe

L’obésité est plus élevée chez les hommes que chez les femmes, à l’exception du groupe d’âge de 75 ans et plus.

Distribution chez les enfants et les jeunes

En 2007-2009, la prévalence de l’obésité des enfants âgés entre 12 et 17 ans était de 10,5 %. Celle-ci a été multipliée par 2,5 au cours des dernières décennies chez les enfants et les jeunes adolescents. Tout comme pour les adultes, l’obésité atteint généralement plus de garçons que de filles.

Distribution selon l’âge

Au Canada, l’obésité augmente avec l’âge.

Distribution parmi les groupes ethnoculturels

Parmi les Premières Nations au Canada, la prévalence de l’obésité est de 25,7 % pour les Autochtones vivant hors des réserves et de 36 % pour ceux vivant au sein des réserves.

Certains groupes ethniques sont davantage à risque de développer de l’obésité notamment dont les Hispaniques et les résidents des îles du Pacifique.

Parmi les immigrants issus de la première et de la deuxième génération, la prévalence de l’obésité est respectivement de 17 % et de 30 %.

Distribution selon la géographie

Au Canada, l’obésité est généralement plus faible dans les milieux urbains.